17 января 1912 года в Народном доме имени императора Николая Второго в Санкт-Петербурге торжественно открыли Большой оперный зал. Народные дома служили для развлечения и включали театрально-концертные залы, библиотеки, воскресные школы, торговые лавки и многое другое. В здании уже существовал оперный зал, и первая постановка там прошла на десять лет раньше - это была опера Глинки «Жизнь за царя». Но популярность заведения была так велика, что решили построить еще один зал со сценой. Сейчас там находится «Мюзик-Холл».
Балерина, муза Пушкина, Авдотья Истомина, родилась 17 января 1799 года. Именно ей Александр Сергеевич посвятил строки в «Евгении Онегине»:
И вдруг прыжок, и вдруг летит,
Летит, как пух от уст Эола;
То стан совьет, то разовьет,
И быстрой ножкой ножку бьет.
У балерины было много поклонников, и она не раз становилась причиной дуэлей.
Истомина - одна из самых талантливых учениц балетмейстера Шарля-Луи Дидло. Она стала звездой Большого театра Санкт-Петербурга после партий в балетах «Зефир и Флора», «Калиф Багдадский». Все роли Истомина исполняла по-разному, каждый раз рисуя новый образ. Партия Черкешенки в балете по мотивам пушкинской поэмы «Кавказский пленник» она станцевала с таким успехом, что по столице пошли слухи о ее восточном происхождении. Истомина первой из русских балерин стала выступать на пуантах, что было необычным для тех времен. Когда в 30-х годах ведущие роли стали отдавать французским балеринам, Истомина покинула театр и вышла замуж.
Константин Станиславский, режиссер, актер, педагог, создатель знаменитой театральной системы, родился 17 января 1863 года. Сначала Станиславский основал Московское общество искусства и литературы, где ставил спектакли и не раз сам выходил на сцену. Но желание реформ в театральной среде привело его к встрече с Немировичем-Данченко и созданию нового типа спектаклей. Были сформированы их принципы: отсутствие «ложного пафоса, декламации, актёрского наигрыша, дурных условностей, декораций».
История театра началась с постановки трагедии Алексея Толстого «Царь Фёдор Иоаннович». Спектакли и ругали, и хвалили, но театр всегда вызывал интерес. В нем открывались разные студии.
Во второй половине жизни Станиславский сосредоточился на режиссуре и преподавании. Он собирал учеников у себя дома, где рассказывал об особом методе актерской игры. Константин Станиславович выпустил книгу «Моя жизнь в искусстве» и первый том «Работы актёра над собой», который был издан посмертно в 1938 году.