Первый фестиваль Эмиля Гилельса пройдет с 26 по 31 марта 2012 г. во Фрайбурге (Германия). Его проводит Фонд имени Гилельса. В рамках фестиваля пройдут не только концерты и мастер-классы, но и выставка, посвященная жизни и творчеству великого русского музыканта. Свое участие подтвердили Марта Аргерих, Лиля Зильберштейн, Евгений Кисин и Григорий Соколов.
С конца апреля работает официальный сайт Фонда Эмиля Гилельса (Emil Gilels Foundation gGmbH) в Федеративной республике Германия (город Фрайбург / Freiburg im Breisgau): www.emilgilelsfoundation.net
Гилельс Эмиль Григорьевич родился 19 октября 1916 г. в Одессе в семье работника сахарной фабрики. Заниматься игрой на фортепиано начал в возрасте пяти лет. Впервые выступил на публике в мае 1929 г., исполнив сочинения Листа, Шопена, Скарлатти. В 1930 г. поступил в Одесский Институт музыки (ныне Одесская консерватория) в класс Берты Рейнгбальд. В 1931 г. победил на Всеукраинском конкурсе пианистов; через год познакомился с Артуром Рубинштейном, который ему благоволит. Громкая известность пришла к Э.Гилельсу после его победы в 1933 г. на Первом Всесоюзном конкурсе музыкантов-исполнителей, за которым последовали многочисленные концерты по СССР.
В 1935 г., окончив Одесскую консерваторию, поступил в аспирантуру Московской консерватории в класс Генриха Нейгауза. Во второй половине 1930-х гг. добился крупных международных успехов: занял второе место на международном конкурсе в Вене (1936), а через два выиграл Конкурс им. Изаи в Брюсселе.
В годы войны участвовал в военно-шефской работе, осенью 1943 г. дал концерты в блокадном Ленинграде. Часто выступал со своей младшей сестрой, скрипачкой Елизаветой Гилельс.
В 1945 г. сформировал трио вместе с Леонидом Коганом (скрипка) и Мстиславом Ростроповичем (виолончель), а в 1947 г. впервые выступил с концертами за рубежом. В 1955 г. дебютировал в США, исполнив Первый концерт Чайковского с Филадельфийским оркестром под управлением Юджина Орманди, а вскоре дал сольный концерт в Карнеги-холле, имевший огромный успех.
В 1960 – 1970-х гг. Гилельс был одним из наиболее востребованных в мире советских музыкантов. В 1973 г. он был удостоен Премии Роберта Шумана (ГДР). С 1938 по 1974 год Гилельс преподавал в Московской консерватории (с 1952 – профессор), среди его учеников наиболее известны Валерий Афанасьев, Игорь Жуков и Феликс Готлиб. Возглавлял жюри по специальности «фортепиано» на первых четырех Международных конкурсах им. П. И. Чайковского (1958, 1962, 1966, 1970).
В 1981 г. после концерта в Амстердаме у него случился инфаркт, от которого ему так и не удалось полностью оправиться, несмотря на то, что он вернулся к концертной деятельности. Последнее выступление Гилельса состоялось в сентябре 1985 г. в Хельсинки. По одной из версий, 14 октября 1985 г. в Кремлевской больнице ему сделали ошибочный укол, и через три минуты он скончался.
За выдающиеся заслуги Гилельс неоднократно получал различные советские и зарубежные награды и премии, среди которых – Сталинская премия (1946), звания Народного артиста СССР (1954), Героя Социалистического Труда (1976), два Ордена Ленина (1961, 1966), Ленинская премия (1962), французский Орден заслуг в культуре и искусстве (1967), бельгийский Орден Леопольда (1968). Считается одним из величайших пианистов ХХ века.
