Дональд Ранниклс назначен новым музыкальным директором берлинской Дойче Опер. Его пятилетний контракт вступит в силу в августе 2009 года. Мэр Берлина Клаус Воверайт объявил о назначении 31 октября, всего день спустя после того, как администрация театра сообщила, что нынешний музыкальный директор Ренато Палумбо уйдет в отставку досрочно не позднее лета 2009 года. Он приступил к своим обязанностям в начале прошлого сезона, но его работа регулярно подвергалась критике в прессе. Особенно весенняя постановка «Вольного стрелка» Вебера. Палумбо уже тогда предложил свою отставку, однако суперинтендант Кирстен Хармс уговорил его остаться. Однако Палумбо отказался заниматься возобновлением постановки «Стрелка» этой осенью и новой постановкой «Летучего голландца» Вагнера следующей весной.
В отличие от него у Ранниклса исключительно хорошая пресса. Он 15 лет весьма успешно руководит Сан-Францисской Оперой (его контракт заканчивается в 2009 году). В качестве приглашенного дирижера выступал в Метрополитен Опера, Венской Штаатсопер, на Байрейтском, Зальцбургском и Эдинбургском фестивалях, с Чикагским симфоническим и Берлинским филармоническим оркестрами. Для Ранниклса берлинское назначение – второе за месяц. Ранее было объявлено, что с 2009 года он возглавит Шотландский симфонический оркестр Би-Би-Си.
